Présentation du livre LOST AGAIN de William Bailey dans le fanzine Bol d'Encre de l'Association caennaise Acc@Bd, disponible sur le salon.

Pour mieux connaître William Bailey voici une interview donnée par sa femme Brigitte Bailey et leur fils Martin à l'occasion de la sortie du fanzine Bol d'Encre N°14, mars 2011.

William Bailey est un artiste amateur normand décédé recemment. Il a réalisé de magnifiques illustrations ( cf couverture et quatrième de couverture) et planches de bande dessinée. A l'occasion de la sortie d'un livre regroupant la plus grande partie de ses travaux, Bol d 'Encre lui consacre un numéro. Lors de la première interview qui va suivre, sa femme, Brigitte, et son fils, Martin, nous ont permis de mieux comprendre la genèse de l'œuvre de William Bailey. 
Bol d' Encre : Pouvez-vous nous dire d’où vient sa passion pour le dessin, quand a-t-il commencé à dessiner ?
Brigitte Bailey : Il a commencé, je pense, très jeune à dessiner. En fait, je pense, il a toujours dessiné. Peut-être plus la période autour du Lycée, c’est plus là qu’il a commencé à m’en parler et tout le temps ça l’a accompagné, toute sa vie en fait. Il pouvait y avoir des périodes d’interruption qui pouvaient durer quelques mois, c’étaient des périodes de blues, un peu, « ça sert à rien donc j’arrête », c’était plus ça (…).
A-t-il suivi une école, des cours ?
Non.
Complètement autodidacte ?
Il aurait souhaité, effectivement, faire une école de graphisme  mais bon, à l’époque, les parents, ce n’est pas très sérieux, pas d’avenir, pas de débouchés, ça mène à rien.
Et par la suite, a-t-il suivi des cours ?
Il aurait voulu prendre des cours de gravure mais, avec ses horaires de travail, ce n’était pas très facile (…).
Au niveau de son travail, on ne voit que des planches finalisées, pas d’ébauches, de travaux préparatoires… Comment son style a-t-il évolué, a-t-il toujours travaillé en grand format, sur de grandes illustrations ?
Oui, il a toujours travaillé sur du grand format. Au départ, il travaillait surtout à l’encre de Chine, que du noir et blanc, des nuances dans les gris… Après, quand il a eu quelques contacts avec des éditeurs, on lui a dit qu’il faudrait quand même passer à la couleur (…). Il s’est mis à la couleur, mais progressivement. Il a varié un peu ses formats en fonction de ce qu’il faisait, si c’était de la bd (format un peu plus petit) ou si c’était de l’illustration (grand format : format raisin).
Il faisait déjà une distinction entre bd et illustration ?
Oui (…). En fait, ce qu’il aurait aimé faire, c’est choisir un bouquin et l’illustrer et pas le contraire. C’était ça qu’il voulait faire. Mais il ne savait pas si c’était possible, comment il pouvait faire…
Ses influences étaient plutôt science-fiction, fantastique ?
C’était assez éclectique en fait. Il pouvait lire du roman noir américain, enfin, c’est surtout des écrivains américains, il pouvait lire Lovecraft… Quand il est allé aux Etats Unis, on est allé à Providence (…), des trucs complètement fous comme ça ! Non, mais c’est horrible Providence, ce n’est pas possible, c’est pour ça qu’il a dû écrire des trucs pareils !
Il peut aussi être passionné par Jules Verne, Stevenson…
Ou Arthur C. Clarke (son fils).
Aussi James Ellroy… C’était très étendu, on ne peut pas dire qu’il avait des écrivains de prédilection(…).
Et au niveau bande dessinée ?
Tardi, il adorait Tardi, Moebius mais aussi Poumeyrol, de Crécy
Schuiten, Guarnido (son fils).
Il attachait beaucoup d’importance au graphisme (…). Il voyait tout ce qui sortait et il disait « mais attends, y’a des trucs, c’est à chier » (…). Il aimait bien aussi Loustal (…) Il y en a plein là-haut des bandes dessinées…
Vous nous avez parlé de rencontres qu’il a eues avec un éditeur. A un moment, il a donc souhaité faire éditer quelque chose ?
C'est-à-dire, c’était des commandes, il a travaillé sur des synopsis (…), il en avait fait deux ou trois. Des synopsis à illustrer.
Il avait travaillé pour Hachette qui voulait sortir, à l’époque, une collection science fiction et puis il y a eu un gros problème de trésorerie et ils ont laissé tomber.
C’était lui qui avait fait cette démarche, d’aller voir Hachette ?
La porte d’entrée, je crois que c’était un dessinateur qui s’appelait Vininger (…) Il lui avait eu le rendez-vous chez Hachette.
Le problème de trésorerie, ce n’était pas avec les frères Bogdanov ?(rajouter une note explicative) (son fils)
Aussi mais eux, c’était plus ou moins avorté le truc qu’ils voulaient faire (…).
Donc, à un moment, il a eu le souhait de faire éditer son travail ?
Oui, bien sûr, mais après, il s’est aperçu que c’était un milieu qui ne lui convenait pas. Parce que il y avait des échéances à respecter (…), que l’éditeur imposait ses trucs et que lui, ce n’était pas tout à fait ce qu’il voulait faire. Il n’avait pas de marges de manoeuvre (…).
On peut observer des débuts de bandes dessinées dans ses travaux. A-t-il souhaitait faire éditer une des siennes ?
Non, parce que, en fait, il y a le problème du scénariste (…).
Il ne voulait pas faire ses propres scénarios ?
Non, il aurait fallu quelqu’un qui lui écrive un texte.
Et il n’a jamais fait de rencontre ?
Et non, je pense qu’il aurait dû rencontrer François Bourdon bien plus tôt. C'est-à-dire qu’il en parlait avec Joël Leloup, de la galerie plein cadre, il devait lui apporter les dessins (…). C’est dommage puisqu’il aurait pu travailler avec François Bourdon et je pense que là, il y aurait eu un projet aboutit comme il l’aurait souhaité (…). C’était un rêveur, il vivait dans son univers, il était un peu déconnecté (…). Il était très intéressé par la musique, il travaillait toujours avec de la musique (…).
(Son fils) : De la musique ambiante, Pink Floyd ou même Patrick O’hearn, l’ancien bassiste de Frank Zappa mais il écoutait également Bowie, Peter Gabriel, Craig Armstrong, du jazz aussi Chet Baket, Patricia Barber mais aussi Debussy, c'était selon l'humeur du moment
(…)
Il travaillait quand ?
Le soir, le week-end, les vacances.
Il passait combien de temps sur une illustration ?
Je ne saurais pas vous dire, parce qu’il travaillait sur plusieurs planches en même temps (…). Il y passait plusieurs semaines.
Dans son travail, il y a beaucoup d’éléments d’architecture, il s’y intéressait beaucoup ?
Oui, il faisait beaucoup de photos de maisons délabrées, de bâtiments industriels. Donc il avait une base de données photographique, il collectait aussi beaucoup d’informations dans les journaux et puis, effectivement, il s’intéressait aux voitures, aux trains électriques (…).
On remarque un univers très urbain, très mécanique.
Il aimait la ville, il ne serait pas allé vivre à la campagne. Il aurait aimé aller vivre à Bruxelles parce qu’il y a un mélange d’architectures contemporaines et beaucoup plus classiques.
Avec quels types de techniques travaillait-il ?
De l’acrylique, de l’encre de chine. Peut être quelque fois du pastel et des crayons très gras (…). Il avait beaucoup de difficultés à trouver du papier de bonne qualité (…).
On ne voit que les planches finalisées, mais faisait-il des esquisses, travaillait-il sur des carnets ?
Oui, mais je n’ai rien retrouvé (…).
Nous avons appris qu’il a travaillait très longtemps en noir et blanc et que ça a été douloureux, pour lui, de se mettre à la couleur.
Oui, ça a été difficile. D’ailleurs, on n’a quasiment pas de ses premiers dessins quand il est passé à la couleur (…). Il a beaucoup regardé comment les autres travaillait, il aimait bien regarder des documentaires sur des dessinateurs de bandes dessinées (…) et même en peinture.
Il regardait quoi en peinture ?
Leur harmonie de couleurs par exemple.
Il aimait qui ?
Il aimait bien Bacon par exemple (…), Delvaux, Magritte, Garouste… En photo, il aimait bien Weegee.
On a pu voir des maquettes, des modèles réduits, les utilisait-il pour réaliser ses planches ?
Oui, effectivement, il a utilisé l’une des voitures (…) qu’il a reprise dans ses planches.
A-t-il eu des évolutions dans son style ?
A un moment, il était plus science-fiction (…).
Ca fait penser à Metal Hurlant, est ce qu’il suivait le magazine ?
Oui, Metal Hurlant, Pilote, A suivre, il a les a tous (…).
A-t-il rencontré des auteurs de bandes dessinées ?
Druillet, plusieurs fois (…). C’était juste des échanges (…).
Etait-ce un insatisfait par rapport à son travail ?
Oui, tout le temps, il voyait toujours un défaut (…). Il n’aimait pas trop les personnages (…).
Comment travaillait-il au niveau du scénario ?
Il avait son histoire en tête (…) mais je n’ai rien retrouvé par écrit (…). Il ne partait pas planche par planche, il avait déjà son cheminement de l’histoire.
Comment est venue l’idée de faire ce livre ?
(…) C’était sa passion, il aurait voulu faire ça même s’il trouvait qu’il fallait du texte à des dessins. Mais il ne savait pas comment s’y prendre. Je me suis dis, il faut que j’essaye de le faire à sa place (…). Je me dis que ce ne sera pas en vain, il n’aura pas sacrifié tout pour rien. C’est un petit hommage qu’on voulait lui faire (…).
Il y a plein de références dans son travail.
Oui, des références à Tintin, à Schuiten (une enseigne dans une rue), des références au Jazz aussi avec un club New Yorkais qui s‘appelait Pearland (…), des clins d’oeil à sa vie personnelle par exemple, sur les ailes d’un avion il a marqué MB 87 (la date de naissance de son fils) (…), en fait, chacun peut y trouver pleins de choses. Il y a aussi des choses plus lourdes comme la planche qui s’appelle coloscopie 2009, liée à sa maladie…
Il y a une planche qui s’appelle Alfred, il y a côté Batman, Tim Burton dedans (…). Il adorait Batman, Blade Runner, Twin Peaks de David Lynch et il retranscrivait ça dans la vie (…), il était plein d’humour, il était drôle.